Slam poetry je interaktivní performativní platforma na pomezí poezie, divadla a prózy. Vznikla v Chicagu v 80. letech a za zakladatele je považován americký básník Marc Smith, původním povoláním zedník. Podstatné ovšem je, že nikdo přesně neví, co slam poetry je.

Někdo tvrdí, že jde o rýmovaný stand-up, což ale není přesné, protože slam se rýmovat nemusí a zároveň může mít (a tradičně má) více z poezie než mluveného slova co do formy i obsahu běžného ve stand-upu. Další často říkají, že jde o soutěž v recitaci poezie. Soutěž to určitě je, protože během standardní slamové akce náhodně vybraní lidé z publika hodnotí všechny vystupující pomocí bodů a každá akce má tak v závěru svého vítěze. Ve slamu se též pořádají mistrovství na české, evropské i celosvětové úrovni.  Ovšem soutěž též není nutná, někdy vystupujeme bez bodů. Se slovem "recitace" je také potíž, protože slam je spíše o komplexním performativním aktu než jen recitaci. No a se slovem "poezie" to nakonec může být také obtížné, člověk během svého vystoupení totiž nemusí říct jediné slovo a zároveň mají některé slamové texty spíše povahu vyvěrající z jejich účelu, tzn. hlavně jakkoliv pohnout divákem (slam je z anglického "bouchnout, prásknout"). Ovšem kdo jsem, abych též věděl, co je a co není poezie, že? 

Jakákoliv definice "slam poetry" je podle mě příliš krátká a její uzavřenost brání tomu vystihnout, čím slam poetry vlastně je. Možná je podmínkou možnosti existence slam poetry nemožnost jejího přesného definování. Bez hledání a tvorby definic se pak paradoxně podle mě vyjevuje to, o co v posledku možná jde, a to, vágně řečeno, jen prostě bytostně svobodnou uměleckou tvorbu, která je tak svobodná, že ani nemůže být definována.

Hodnoty? Během soutěžních slamových klání se některé hodnoty mohou filtrovat a pak některé z nich etablovat právě přes bodové hodnocení ze strany publika, ne nějakou komisi. Slam poetry je "democratization of verse", jak říká americký slamer Bob Holman. Ovšem i tyto etablované hodnoty jsou pak etablované pouze provizorně, protože věčně dynamická interakce mezi publikem a účinkujícími je fluidní, nahodilá a otevřená. Čím slam poetry hodnotově je se proměnlivě odvíjí od věčného napětí mezi těmito dvěma stranami téže mince (a i uvnitř obou polí těchto stran). Jak jinak by tomu také mohlo být? Nesmíme také zapomínat, že publikum mnohdy boduje nikoli podle hodnot, ale podle toho, jak se vyspali nebo jestli těsně před akcí nestáli dlouho frontu na baru.

V České republice se slam poprvé objevil někdy v roce 2003. Často byl v prvopočátcích spojován s improvizací. Dnes nabízí širokou paletu přístupů co do obsahu i formy. Standardní slamové exhibice, kdy se povětšinou 4 až 7 slamerů či slamerek utkávají v soutěži naživo, probíhají od Aše až po Ostravu. Jezdíme ovšem i v menším počtu nebo sólo na velké či malé festivaly, vyplňujeme slamovými bloky hlavní kulturní programy různých eventů a podporujeme též různé kampaně nebo benefiční akce. Slam poetry je u nás též součástí demonstrací a politicko-občanského světa.

Slam poetry je fajn. Jestli jste nikdy na žádné slamové akci nebyli, určitě zajděte. Stojí to za to.